WordPress, le système de gestion de contenu (CMS) qui propulse aujourd’hui plus d’un tiers du web, a connu une ascension remarquable depuis sa création.
De simple plateforme de blogging à écosystème web complet, son histoire est marquée par l’innovation, la communauté et la démocratisation du développement web.
Découvrons ensemble les origines, l’évolution et l’impact de WordPress, devenu le CMS le plus populaire au monde.
Les origines de WordPress : de b2/cafelog à la révolution du blogging
L’histoire du développement de WordPress est marquée par plusieurs dates importantes :
- 2002, Matt Mullenweg installe le système de blogging b2 ou cafelog pour usage personnel ;
- Avril 2003, Matt rencontre Mike Little, débute la collaboration avec ce dernier et créé une nouvelle branche de b2 sur SourceForg ;
- Mai 2003, b2 est abandonnée et la première version de WordPress 0.7 est publiée ;
- Janvier 2004 la version WordPress 1.0 est mise sur le marché
- Janvier 2005, Matt créé la société Automattic pour développer le cœur de WordPress ;
- Octobre 2007 Automattic rachète Gravatar qui permet à WordPress d’activer une gestion semi native des photos ;
- Juillet 2008 lancement du répertoire des thèmes WordPress;
- Août 2008, le 1er WordCamp pour la communauté WordPress est organisé à San Francisco ;
- Septembre 2010 Automattic cède la gestion de WordPress à la fondation WordPress ;
- Avril 2014, mise à jour de WordPress 3.9 Smith ;
- Mai 2015 Automattic rachète WooCommerce ;
- Juin 2016, publication de WordPress 4.8 ou Evans ;
- Juin 2019, des équipent de Google participent au cœur de WordPress
- Juin 2021 WordPress 5.8 Gutenberg commence à s’étendre, etc.
Telles sont quelques dates marquantes dans les mutations de WordPress qui a fini par devenir incontournable dans l’univers moderne du développement web.
L'évolution technique de WordPress : du simple blog au CMS polyvalent
Au fil des années, WordPress a connu plusieurs transformations. Plusieurs versions de l’outil se sont ainsi succédées.
| Date | Version | Fonctionnalités principales |
|---|---|---|
| 2001 | Création de B2, l’outil à l’origine de WordPress | Simple système de blogging |
| Mai 2003 | WordPress 0.7 | |
| Janvier 2004 | WordPress 1.0 | Système de réécriture d’URL |
| Mai 2004 | Version Mingus 1.2 WordPress | Extensions, gestion des traductions et thumbnails, système de pings |
| Septembre 2007 | Strayhorn version 1.5 | Introduction du concept de pages et thèmes WordPress |
| Décembre 2008 | Coltrane version 2.7 | 2ème refonte de l’administration de WordPress |
| Juin 2020 | Thelonious version 3.0 | Création de nouveaux types de publications avec les custom post types |
| Février 2011 | Django Reinhardt version 3.1 | Barre d’administration pour gestion de site |
| Octobre 2013 | Count Basie, version 3.7 | Système de mises à jour automatiques au cœur de WordPress |
| Décembre 2014 | Charlie Parker, version 3.8 | Refonte de l’administrateur |
| Août 2015 | Version 4.3 Billie Holiday | Outil de personnalisation ajouté |
| Décembre 2015 | Version 4.4 Clifford Brown | Ajout de l’API REST pour l’échange de données |
| Mai 2018 | Version mineure 4.9.6 | Gestion de la politique de confidentialité, exportation et suppression des données utilisateurs |
| Décembre 2018 | Version 5.0 Bebo | Gestion de contenus par blocs |
| Juin 2021 | WordPress 5.8 | Extension de Gutenberg dans le menu dédié aux widgets |
C’est au bout de ces éditions de version que le CMS a pu devenir polyvalent.
Les innovations majeures qui ont propulsé WordPress au sommet
Le succès de WordPress se justifie par les innovations qui ont été progressivement apportées à cet outil open source. Voici les plus importantes :
- L’intégration du système de thèmes personnalisables dans la version Strayhorn 1.5 ;
- La création d’un écosystème de plugins extensibles dans la version 1.2 ou Mingus en 2004;
- L’interface d’administration conviviale grâce à la version 2.7 ou Coltrane en 2008 ;
- Les mises à jour automatiques intégrées à la version 3.7 en 2013 ;
- L’échange de données avec la version 4.4 en 2015 ;
- L’arrivée de l’éditeur de blocs Gutenberg en décembre 2018.
Chaque innovation a considérablement amélioré les performances et la popularité de l’outil open source.
La communauté WordPress : le moteur de son succès
Dans l’histoire du développement de WordPress, sa communauté joue une part très active.
Née en 2004 (pendant que le concept de plugins est intégré), cette communauté est la plus active et la plus collaborative à travers le monde dans son domaine. Elle est constituée de contributeurs, modérateurs, et organisateurs de WordCamp.
Elle permet aux utilisateurs du CMS de bénéficier des événements locaux et des forums en vue d’améliorer leurs compétences en développement web et de résoudre leurs difficultés.
Il s’agit de professionnels du qui offrent de leur temps de manière bénévole pour corriger les problèmes de sécurité, simplifier le code noyau et ajouter des nouvelles fonctionnalités à la plateforme.
WordPress et l'open source : un modèle de réussite
Parmi les nombreux CMS disponibles sur le marché de nos jours, WordPress le meilleur modèle open source possible. Les atouts de ce modèle open source reposent sur :
- Un développement collaboratif rapide qui s’appuie sur une vaste communauté à travers le monde ;
- Une gestion des sites web multilingues;
- Une compatibilité avec différents navigateurs et écrans ;
- Une sécurité renforcée grâce aux contributions des membres de la communauté ;
- Des fonctionnalités avancées pour le SEO ;
- Une grande flexibilité en termes de personnalisation ;
- Un coût réduit pour les utilisateurs ;
- Une adaptabilité aux besoins divers et aux industries de tout bord ;
Les figures emblématiques derrière WordPress
Derrière la puissante plateforme WordPress que nous avons aujourd’hui, se cachent un certain nombre de figures et d’acteurs. Les plus célèbres sont :
- Matt Mullenweg, co-fondateur de WordPress, l’homme lige qui créé à 21 ans la société Automattic
- Mike Little, développeur web d’origine britannique et co fondateur du CMS
- Christine Tremoulet, la collaboratrice de Matt qui donne le nom WordPress ;
- Andy Skelton, le développeur qui conçoit l’éditeur visuel TinyMCE qui est intégré au Cœur de WordPress ;
- Josepha Haden Chomphosy, l’actuelle directrice exécutive de WordPress qui a dirigé la mise en place de la version 5.6 (Simone) :
- Jeff Chandller, initiateur de WP Tavern le blog américain spécialisé sur WordPress ;
- Automattic, l’entreprise qui a longtemps constitué la base arrière de WordPress ;
- Tumblr, la société de microblogage rachetée par Automattic en 2019 ;
- Woo Themes, l’entreprise sud-africaine qui édite WooCommerce ;
- Gravatar, le service de gestion gratuite des avatars de sites, rachetée en 2007, etc.
Diversement, ces acteurs ont eu un impact sur l’évolution de WordPress.
Matt Mullenweg : le visionnaire derrière WordPress
Figure de proue principale de WordPress, Matt Mullenweg est l’initiateur principal de ce projet. Au départ, il n’est qu’un contributeur au projet B2 de Michel Valdrighi.
Le jeune saxophoniste américain décide de créer un nouveau logiciel à partir du code source de B2. Concrétisée par le lancement officiel de WordPress en mai 2003, son idée part du désir d’avoir un système personnel de publication construit en PHP et MySQL et sous licence GPL.
Après sa rencontre avec Mike Little, le projet va grandement évoluer. Il est à l’origine de nombreuses innovations liées à WordPress, notamment la création de Automattic en 2005, l’apparition du premier plugin (Hello Dolly), l’organisation du premier Wordcamp WP, le rachat des sociétés comme Gravatar, Woocommerce, la création de la fondation WordPress…
Automattic : l'entreprise qui a propulsé WordPress.com
Comme elle l’est de son fondateur Matt Mullenweg, WordPress est indissociable de la société Automattic. Parmi ses nombreux services, on retrouve :
- La plateforme d’hébergement web WordPress.com ;
- Le logiciel WordPress.org ;
- L’extension WooCommerce ;
- Le service de gestion des avatars de sites Gravatar ;
- Le service de microblogage Tumblr ;
- La solution anti spam Akismet ;
- Le plugin de conception et de sécurisation de site Jetpack ;
- La plateforme solidaire DayOne, etc.
Valorisée à 3 milliards de dollars, Automattic représente ainsi la structure organisationnelle principale de WP.
L'impact de WordPress sur l'industrie du web
S’il est bien un domaine du numérique qui continue de ressentir l’influence de WordPress, c’est celui du développement web. Pour le grand bonheur des développeurs web, cet outil a impacté de manière significative :
- Le développement des thèmes et plugins;
- L’hébergement web et les services managés ;
- La gestion du e-commerce avec l’extension WooCommerce qui constitue la majeure partie de l’écosystème WP ;
- Le marketing digital ;
- L’optimisation du SEO, etc.
En impactant ces secteurs, WordPress a considérablement démocratisé la création des sites web.
WordPress face à la concurrence : comment il est resté en tête
De son lacement au début des années 2005 à aujourd’hui, WordPress a fait du chemin. Actuellement, l’outil se positionne en tête des CMS populaires.
| CMS | WordPress | Drupal | Joomla | Shopify |
|---|---|---|---|---|
| Parts de marché mondial | 65,1% | 2% | 2,7% | 6,5% |
| Facilité d’utilisation | Moins complexe | Plus complexe pour les utilisateurs non techniques | Plus complexe | Moins complexe |
| Personnalisation | Plus facile | Facile | Facile | Moins de flexibilité |
| Budget | ++ | +++ | + | ++ |
| Spécificités | Système de gestion de contenu généraliste | Système de gestion de contenu open source | CMS open source | Plateforme de création de boutiques en ligne |
| Intuitivité du back office | +++ | + | + | ++ |
Les secteurs qui ont le plus bénéficié de WordPress
Depuis l’essor de WordPress dans l’univers du numérique, plusieurs domaines d’activité l’ont adopté largement. On trouve dans ce registre principalement :
- Les petites et moyennes entreprises pour leur présence digitale ;
- L’éducation et les organisations à but non lucratif ;
- Le blogging et le web journalisme ;
- Les sites musicaux ;
- Le e-commerce en général, etc.
Sans surprise donc, WordPress s’invite à la table de nombreux secteurs d’activité à l’heure du digital.
L'avenir de WordPress : tendances et défis à venir
Fort des plus de 810 millions de sites web qu’il alimente, la marche de WordPress n’est pas près de s’arrêter de sitôt. Son avenir est marqué par des tendances à scruter et des défis évidents. Il s’agit entre autres de :
- L’adaptation engagée vers les technologies web modernes du registre API REST et JavaScript ;
- L’évolution vers l’édition full-site avec Gutenberg;
- La montée des en puissance des exigences liée à la sécurité et la protection des données utilisateurs ;
- La concurrence des constructeurs de pages et des nombreuses solutions no-code;
Face à tout ceci, WordPress démontre une importante capacité d’adaptation.
Après l’édition full-site avec Gutenberg, WordPress se prépare déjà à la collaboration en temps réel, après quoi interviendra le multilinguisme dans 3 ou 5 ans marqué par un socle technique native dans le core.
Aussi, l’intelligence artificielle a déjà été intégrée à différentes extensions du CMS (Divi, Yoast, Elementor, SEOPress, JetPack…)
Les ressources essentielles pour apprendre et maîtriser WordPress
Contrairement à d’autres CMS, l’utilisation de WordPress est facile, même pour les utilisateurs non techniques. Ces derniers disposent en effet de nombreuses ressources pour apprendre et maîtriser l’outil. C’est le cas :
- De la documentation officielle de WordPress disponible sur son site web ;
- Des blogs et podcasts dédiés à WordPress ;
- Des tutoriels proposés par les contributeurs de la communauté ;
- Des cours en ligne comme
- Des Wordcamps et meetups locaux organisés chaque année dans différentes villes à travers le monde ;
- De WordPress.TV, avec sa collection de présentations formelles et d’annonces de WordPress et WordCamps à travers le monde ;
- De Tuts+ avec la plus grande concentration sur les compétences techniques de WordPress ;
- Des guides WordPress gratuits sur Amazon.
Toutes participent au renforcement de l’écosystème de WordPress.
Comment WordPress continue d'innover pour rester pertinent
Bien qu’il détienne des parts importantes du marché des CMS, WordPress n’abstient de dormir sur ses lauriers. L’innovation reste le maître mot de cette plateforme pour rester au top.
Étant construit par une communauté (et non sur une seule entreprise), WordPress donne l’assurance d’avoir des parts de marché plus importantes que ses 65% actuels.
Avec l’expansion du commerce électronique (5 millions de sites WordPress alimentés par WooCommerce en 2023), le CMS va demeurer le meilleur choix pour la création de stock en ligne. L’autre pan qui n’est pas négligé par la solution pour rester leader, c’est celui de l’intégration de l’IA.
Lors du WordCamp Asia 2023, Matt Mulleweg, s’exprimant sur l’IA lors de son AMA (ask me anaything), a confirmé voir le potentiel des technologies IA tout en encourageant son adoption pour la création sites, logiciels et contenus web.
D’ailleurs plus d’extensions d’IA seront de plus en plus intelligentes dans les prochains jours.
Conclusion : WordPress, bien plus qu'un simple CMS
Globalement, il est évident que l’impact de WordPress reste important sur le développement web moderne. Il est l’origine de 43% de sites web et détient 65% de parts de marché.
Développé par des professionnels à travers le monde, il reste moderne, pertinent et facile à utiliser au fil des jours. Il reste depuis longtemps l’allié de confiance des webdesigners et s’impose comme pierre angulaire dans l’univers de la conception des sites internet.
Une interface de plus en plus conviviale, des fonctionnalités toujours plus étendues, une communauté plus forte que jamais…l’avenir de WordPress est des plus radieux parmi les CMS.
Une interface de plus en plus conviviale, des fonctionnalités toujours plus étendues, une communauté plus forte que jamais…l’avenir de WordPress est des plus radieux parmi les CMS.
